Le laser et le water jet font partie des technologies de découpe de matériaux en industrie. L’éternel dilemme entre les deux pose problème aux acteurs dans l’usinage de pièces et le traitement des matériaux. Une comparaison s’impose donc entre le laser et le jet d’eau afin de déterminer quelle technique de découpe est la plus performante.

Quels sont les principaux atouts de la découpe industrielle au laser ?

La technique de découpe par laser est un procédé qui utilise un faisceau laser pour graver ou découper la matière. Elle repose plus précisément sur la chaleur pour faire fondre ou vaporiser la surface de contact. Cela fait à la fois son avantage, mais aussi son plus grand inconvénient. En effet, si les matériaux les plus durs ne résistent pas à la chaleur, ceux qui sont thermosensibles seront complètement déformés au passage du faisceau. Impossible donc de réaliser des découpes à la perfection avec le laser si c’est pour découper du verre, du plastique ou encore du bois. Par contre, cette technique de découpe industrielle a la réputation d’être rapide.

Effectivement, elle est imbattable sur cette question puisqu’elle peut atteindre une vitesse de coupe de 1100 mm par minute. L’assistance d’un ordinateur CNC ne fait que perfectionner ses capacités sur ce point pour réduire les délais de production. Par contre, il est important de souligner que la technique de découpe laser est très limitée en termes d’épaisseur. Elle ne peut découper que des matériaux inférieurs à 25 mm. Et plus c’est fourni, plus il y a de bavures sur les bords de coupe. Ce n’est pas tout, elle est également inappropriée pour les combinaisons de matières métalliques. Chaque matière aura effectivement son propre point de fusion avec la chaleur.

Quels sont les avantages du jet d’eau par rapport au laser ?

De par nature, la découpe jet d’eau par rapport au laser pour usiner les matériaux qui absorbent l’eau. Elle peut très bien concurrencer, voire devancer, pour le reste. En effet, elle peut découper presque toutes les autres matières qu’elles soient naturelles, composites ou en alliage : pierres, verre, aluminium, cuivre, métaux, etc. Son avantage principal vis à vis du laser réside dans sa capacité à découper une forte épaisseur. La raison est simple, le water jet lancé à une grande vitesse par une forte pression est combiné avec de l’abrasif. Résultat, la découpe jet d’eau découpe avec facilité 600 mm d’épaisseur, et ce, avec finition de haute qualité.

A cela s’ajoute que les machines-outils pour les travaux sont dotées d’un panneau de commande numérique. Ce dernier permet tout simplement aux utilisateurs de programmer la trajectoire du jet pour faire des motifs particuliers ou des formes précises. L’autre avantage de taille de la technologie jet d’eau, c’est aussi la disparition totale de vibration et de chaleur. Ce qui la rend très adaptée pour travailler les matériaux thermosensibles. En somme, elle est très polyvalente et performante pour des travaux de découpe industrielle. Pour choisir entre découpe laser ou jet d’eau, il suffit d’examiner les matériaux sur lesquels on utilise.